G. Henle avait reçu une bonne formation musicale dès son plus jeune âge. En excellent pianiste il avait observé qu'il n'y avait guère d'édition qui proposait le texte musical Günter Henle voulu par le compositeur. La plupart d'entre-elles étaient parsemées d'additions superflues, voire incorrectes, imposées au fil du temps par les éditeurs et les arrangeurs. De plus, l'impression et la lisibilité demeuraient souvent de qualité médiocre. Fort de ce constat, G. Henle prit une initiative éditoriale exceptionnelle et d'une portée considérable. "Il est d'un extrême intérêt et d'une nécessité primordiale de proposer enfin une édition fiable du texte, conforme à l'idée et à la volonté de l'auteur" - c'est en ces termes que Wilhelm Furtwängler, par exemple, devait encourager l'éditeur dans son entreprise. Les premières éditions "Urtext" furent les sonates pour piano de Mozart et les Impromptus et les Moments musicaux de Schubert.

La maison d'édition développa sans cesse son programme des éditions "Urtext" en collaboration avec des artistes de renom et des chercheurs. Günter Henle appréciait en outre la recherche fondamentale à sa juste valeur. Dès les années cinquante il inscrivit à son programme l'édition d'intégrales et d'œuvres de référence. Günter Henle mourut en 1979 avec la certitude d'avoir fondé une maison d'édition qui avait acquis une renommée internationale et dont les orientations s'imposaient à l'ensemble du monde de l'édition.

Une équipe forte de 24 personnes veille aujourd'hui, en cette métropole et haut lieu de la vie culturelle en Bavière qu'est Munich, à ce que le cercle des amateurs des partitions éditées par la Maison Henle - qui affiche un taux d'exportation de 75 pour cent - ne cesse de grandir. Depuis 1985, la Maison Henle possède une filiale propre aux Etats Unis:

Les éditions "Urtext" de Henle présentent un texte musical reposant sur une analyse musicologique et se caractérisent en outre par leur lisibilité et la précision de l'impression. Le procédé de la gravure ne cesse d'offrir à cet égard une garantie de qualité maximale, car les décisions individuelles et esthétiques ne sauraient être abandonnées à l'ordinateur.