Mi primer encuentro con Bach tuvo lugar a los siete u ocho años, cuando como otros niños intentaba tocar cosas como las Invenciones a dos voces y los pequeños preludios. Estaba fascinado por algo que, por supuesto, no podía identificar por entonces. Pero estaba impresionado por el hecho de que esta música parecía ser diferente a todo lo demás. Esto nunca ha cambiado en mí; es un sentimiento que siempre me ha acompañado. Por supuesto que veo a Bach como un compositor de su tiempo, pero siempre he tenido la sensación de que él es diferente a su coetáneos.

Sí, me parece que esto da pie a una cuestión importante. Si escuchamos la música de Telemann, Stölzel o Graupner, podemos ver que proceden en esencia del mismo lugar, pero no ocurre lo mismo con Bach. ¿Es posible definir un “estilo Bach” reconocible? En tal caso, ¿qué le diferenciaría de sus coetáneos?

Cuando usted habla sobre estilo, gran parte del estilo bachiano es de hecho similar al de Telemann y sus coetáneos. En sus últimos años, por ejemplo, compuso música muy similar a la de su hijo Carl Philipp. De hecho, el tercer movimiento de la trío sonata de la Ofrenda musical es por ejemplo muy rococó. Y existen otros casos que podrían calificarse como “sentimentales” si no fuera por el hecho de que son piezas de Bach. Se encuentran en el límite. Pero incluso en estas piezas, que sobre el papel parecen bastante similares a la música de sus coetáneos, existe otra dimensión más profunda. Hay un elemento singular que Bach comparte con Mozart. Parece que su música tiene un origen más hondo. Sé que es una idea romántica, pero no me da vergüenza expresarla y de hecho lo siento cada vez con más intensidad.

A menudo se percibe en la música de Bach un elemento espiritual muy fuerte. ¿Se acerca esto a lo que está diciendo?

Yo diría que sí. Y el aspecto espiritual no tiene nada que ver con el hecho de que la música estuviera destinada a la iglesia o no. Es una cualidad que también encontramos en sus piezas instrumentales. El ejemplo más obvio lo tenemos en las suites violoncelísticas; el registro del instrumento, tan similar a la voz humana, trata de expresar muchas cosas que en un violín sería difícil de explicitar. En este sentido, el violín no es tan recogido como el violoncelo o la viola da gamba. En las suites o las sonatas para estos instrumentos, y en algunas obras para conjuntos instrumentales como el Concierto de Brandeburgo nº 6, la sonoridad grave ayuda a intensificar la espiritualidad de la música.

Si le he entendido bien, parece que esté afirmando que se puede definir el grado de espiritualidad de la música de Bach según el registro del instrumento.

No, no, pero creo que es más probable encontrar cierta espiritualidad en una pieza con una armonía más densa o con una densidad sonora grave que en algunas de las obras para violín solo. Es necesario un bajo que te conecte con lo que llamamos “lo espiritual”. Puede que sea una tontería, pero es lo que siento. Dicho esto, entonces nos encontramos con una pieza como “Aus Liebe”, el aria para soprano de la Pasión según san Mateo, que no tiene bajo y es la música más angelical que he oído.