Esta es la primera grabación completa de los 30 madrigales de Philippe Verdelot tal como se conservan en los manuscritos Newberry-Oscott (c 1528), destinados al rey Enrique VIII. Esto es ya motivo en sí mismo de que el presente disco sea recomendable. Verdelot (c 1480-c1532), de origen francés, trabajó en Venecia, Roma y Florencia, y fue uno de los principales renovadores del madrigal italiano.

En este disco adapta poemas de Machiavelli, Petrarca, Bonaccorsi y otros enfatizando el contraste entre las ligeras texturas polifónicas y los pasajes declamatorios, y no tanto el sofisticado estilo pictórico de la generación posterior. Al conjunto británico Alamire, dirigido por el musicólogo e intérprete David Skinner, se le une en este disco la laudista y arpista Lynda Sayce. Juntos ofrecen los madrigales de Verdelot de diversos modos: una voz por parte; voz solista con acompañamiento de laúd o arpa; o únicamente de manera instrumental, siguiendo la práctica habitual en la época de realizar tablaturas de laúd a partir de música vocal, lo cual se revela como una fructífera aproximación.

La expresiva imaginería de la canzona de Petrarca Italia mia se beneficia de la redonda sonoridad de la adaptación a cinco partes de Verdelot; en contraste, el uso de la mezzo solista y el laúd en la siguiente adaptación de Con l’angelico riso de Lodovico Martelli enfatiza un lenguaje más delicado de sonrisas, besos y lágrimas. En todo momento, como en Deh, quant’ è dolc’ amor, las versiones para laúd solo permiten al oyente recitar los textos y reflexionar mentalmente sobre ellos, que se ofrecen impresos. El libreto también contiene magníficas notas del propio Skinner. WILLIAM YEOMAN