Discantus, grupo al que nunca le faltan recursos, nos ofrece este disco revelador basado en investigaciones realizadas por la musicóloga francesa Marie-Noël Colette sobre diversas fuentes medievales conservadas en Praga. Algunos músicos bohemios fueron de los primeros en asimilar los nova cantica aquitanos, y esta colección muestra la riqueza e invención características de la polifonía praguense a lo largo de un periodo de tres siglos.

La cantio, composición litúrgica sin función específica, ejemplificada en la pieza que da título al disco: Universi populi, es de especial interés. Estas composiciones poseen un atractivo melódico inmediato que evoca hasta cierto punto las Cantigas de Santa María o las Laudes, y su acentuación del latín, a menudo un tanto laxa, no hace sino aumentar su encanto (un ejemplo especialmente bueno es Hac nube irrorante).

El disco contiene además músicas estrictamente litúrgicas, algunas de ellas singulares. El Sanctus tropado Deus rerum principium se ha conservado sólo en una fuente del siglo XII de la catedral de San Vito; otros cantos llanos guardan relación únicamente con repertorios franceses y catalanes. Son así mismo notables los motetes incluidos aquí, género cuya rápida evolución en Praga pudo deberse, según Colette, a la presencia de Machaut en aquella ciudad en el siglo XIV.

También ellos se caracterizan por la frescura de su calidad melódica —Surrexit Christus/Angelus/Christus/Terra tremuit es un excelente ejemplo—, plenamente explotada por Discantus. El sonido de clarín del conjunto es el medio de transmisión apropiado para este repertorio notable y fascinante. IVAN MOODY