En 1726, su tercer año en Leipzig, Johann Sebastian Bach interrumpió su producción de cantatas para interpretar unas 18 de su primo lejano, Johann Ludwig, incluyendo las cuatro de este disco. Los fieles de Leipzig no quedaron decepcionados: se trata de obras de gran calidad, incluso si encontraron su estructura y su lenguaje musical un poco anticuados. Mache dich auf, por ejemplo, concluye con una coral dotada de un bullicioso acompañamiento, de factura tan fina como cualquiera de los de Bach. Las cuatro cantatas rebosan de ideas y de melodías fascinantes.

Nacido en 1677, Johann Ludwig trabajó en la corte de Meiningen desde 1699 hasta su muerte en 1731, primero como simple ejecutante, después como director de música de iglesia y finalmente como director de la música de la corte.

Hermann Max ha vuelto a Johann Ludwig tres veces desde que realizó esta grabación hace más de 20 años, cuando sus Rheinische Kantorei eran todavía los Jugendkantorei Dormagen. Hay que decir que sus grabaciones posteriores nunca mejoraron estas encantadoras interpretaciones. El coro suena mayor de lo que ahora se acostumbra para Bach, pero canta de manera sensible y ágil. El grupo de instrumentos de época Das Kleine Konzert está en la mejor forma, de igual modo que el cuarteto de solistas vocales. Barbara Schlick exhibe su habitual brillantez dulce, la contralto Mary Nichols su esplendoroso timbre oscuro -aunque tiene fugaces lapsos de afinación- y Wilfried Jochens y Stephen Varcoe se muestran especialmente flexibles y seguros; el segundo no incurría aún en el abierto vibrato que ahora no le abandona. CHRISTOPHER PRICE